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揭秘Momenta:马斯克式CEO、AI执念和量产机器丨深氪

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发表于 4 小时前 |Reserved| 显示全部楼层 |阅读模式
特斯拉FSD(Full Self-Driving)每迭代出一个新版本,自动驾驶公司Momenta的创始人曹旭东都会飞去美国亲自体验。

“他还不光是去坐车,还会找一切能接触到特斯拉的人聊。”接触到曹旭东的人士告诉36氪,马斯克是曹旭东最常提到的人。

在内部,许多员工对曹旭东的一个共同感受,就是“马斯克式CEO”。

创业十年,Momenta赴港股IPO,上市首日(7月8日)市值达700亿港元。Momenta创始人曹旭东对36氪用两个数据,概括Momenta的阶段性成绩:定点车型市占率超50%,量产搭载车辆市占率超60%。

在这个节点回望,多位在职或者离职人士都向36氪总结,Momenta的内核和这家公司的经营底色,几乎都指向曹旭东,这位掌舵者的目标感和决策力。

Momenta如今在辅助驾驶量产市占率上大幅度领跑,业界往往认为跟两件事有关。

第一,是在其他自动驾驶公司都押宝L4方向时,曹旭东选择了先做L2级别的量产交付,这个与众不同的选择,让Momenta获得了占领量产市场的先机。

而令人困惑之处也在于,2020年特斯拉推出FSD之前,曹旭东选择的这条路,在数年内都少有外界支持、融资不畅,他为什么能坚持下来?

第二,业界普遍认为,Momenta的工程效率是这家公司最核心的竞争力之一。

Momenta港股招股书显示,它累计定点车型超 210 款,量产搭载车辆破100万台——而交付了这么多量产车的Momenta,员工规模至今仍只有1000多人。

随着工程效率的迭代,Momenta过去三年实现毛利率三连跳:17.5%、49%、71.6%。营收也逐年翻倍,亏损逐年收窄。

这也是外界眼中这家公司神秘之处。许多行业人士都向36氪表达过困惑:“怎么做到的?”

但部分熟悉曹旭东的Momenta人士表示:“1000多人说不定旭东还嫌多。”

有一年,曹旭东体验完特斯拉FSD回国后,在一次内部会议上,对高管们分享心得:“特斯拉算法和工程的人,才两三百个,Momenta却有1000多人,说明效率还是不够,还得翻倍。”

这也是为什么有Momenta员工拿马斯克跟曹旭东对比。

马斯克公开称自己是个工程师,讲求一竿子插到底的“第一性”,曹旭东也高度重视工程效率、交付。

正是因此,据36氪了解,Momenta内部有条红线——不发论文。

“因为曹旭东觉得公司不是研究院,要为客户创造价值。



但上市远不是终点。

在L2量产路线成为行业共识后,业界正展开焦灼混战,华为、地平线、轻舟智航、文远知行、元戎启行等公司,同样对市场份额或者IPO时机趋之若渴;

与此同时,AI技术正在剧烈变革,世界模型、L4和机器人,正成为Momenta的同行们、汽车公司,以及新入场模型玩家的必争市场。

这场未尽之战充满了不确定性,压力又来到了曹旭东身上。
【异类的坚持】
“一个飞轮两条腿”,是Momenta的口号和长期的技术选择。

一位早期员工告诉36氪,这个口号早在Momenta创办之初、2016年自动驾驶的热潮刚刚兴起时就有。一条腿是L4,另一条腿是量产。最初具体量产什么还不确定。

而同期,整个自动驾驶行业都在向L4狂奔。

小马智行、元戎启行、文远知行等企业自创立之初,就清晰锚定L4赛道。

资本亦偏爱L4的宏大叙事。2018年,知名投行摩根士丹利,一度给了L4企业Waymo 1750亿美元的估值。小马智行、图森未来等L4公司,那些年的单轮融资动辄数亿美元。

而Momenta这一侧,却在2019年发布L2+级辅助驾驶产品线Mpilot,并正式对外宣布,将公司战略重心转移至L2量产。

押注L2量产的决策,一度让内部处在高压状态。

有接近Momenta和曹旭东的行业人士告诉36氪,2019年的时候,公司融钱很困难,曹旭东也难免沮丧。

“融不到钱的时候,大家就会怀疑,老板的执念是不是对的。但曹旭东自己有很强的信仰——这件事能做成。”

很早之前,曹旭东就有一个数据闭环的技术理念。

接近曹旭东的Momenta高管表示,“他看到了AlexNet的前瞻性和上限,所以从底层相信,scaling law(模型缩放定律)一定在,数据大就一定强,迭代快就收敛得好”。

曹旭东则说,这也跟他此前在商汤工作、进入产业界实践的经历有关。

因此,在设计Momenta早期的路径时,曹旭东就追求,要让数据能回到研发体系,而且形成持续闭环。

“这就有了L2和L4两条腿路线,但早期的L2并不明确,还不是今天的量产辅助驾驶系统,而是从后装项目途铃、各种POC(项目前期概念验证),一路趟出来的。”

被问到怎么能在非共识的路上坚持下来,曹旭东对36氪说,这不是盲目的坚信,而是内部能不断在实践中得到正反馈,虽然外部难以观测到。

为了更完整践行这套数据驱动的技术理念,曹旭东在选择创业合伙人时,也格外重视共识,今天Momenta的联创成员,包括夏炎、孙环等人,都是曹旭东当年在微软亚洲研究院和商汤的实习生。

基于数据闭环理念,曹旭东“从传感器、数据分布、时间、偶发的事件等多个维度做过预估,之后发现靠L4的车队,无法覆盖这么多场景”。

曹旭东还算过一笔账:

“当时Waymo的一辆车是100多万美金,它能布多少辆出去?能布1000辆吗?”曹旭东判断,如果L4不能做到商业化,就无法规模化。而没有规模的时候,L4的数据量是有限的。

所以在Waymo、百度等还是资本市场宠儿的时候,“曹旭东特别笃定,L4 的数据量是不够的。”一位知情人士对36氪说。

后装的一体机“途铃”项目,也因为不符合数据闭环的战略而被果断叫停。

“‘途铃’只能收取感知的数据,但是对底盘和控制上的数据难以获取,而且长期来看,市场体量也不足以滚起数据雪球效应”。

在它被叫停前,部分Momenta的GM(业务负责人)、总监,都希望将图灵项目作为支线独立出来。但这项提议也遭到曹旭东反对。

“其实有几任GM都是因为,没有把这部分业务剥离出来而出走的。”据36氪了解,其中包括曹旭东从META Reality实验室,力邀请回国的MIT博士穆北鹏。

据一位Momenta管理层观察:“曹旭东大概率是觉得,这部分业务对主线业务价值不大。老板对做哪些基础能力的建设、做哪些数据、做哪些方案的选型,意志是很坚定的。”

后来的事实也证明了曹旭东的判断。

放弃“途铃”项目,而将重心押注在面向车企的辅助驾驶算法交付上,让Momenta比友商更早进入主机厂的视野。

36氪从Momenta早期员工处了解到,Momenta给车企一连做了很多年近乎免费的POC(概念验证)项目,才进入了车企供应链。奔驰、上汽等重要客户,几乎都是从那时便开始接洽。

但拿到项目,到走到量产交付,依然是一段漫长历程。曹旭东向36氪回忆起那段经历,刚进入汽车行业的时候,“以为这行业就像互联网行业”,从产品立项到发布只需要几个月。

后来有人告诉他,汽车行业从敲门到量产,可能需要5年,当时曹旭东的第一感受是:“哇,5年,这么长。”结果进入奔驰供应链并交付,Momenta用了8年。

拿到上汽、奔驰的项目之后,Momenta逐步树立口碑,并拓展至宝马、奥迪等车企。

某种程度上,Momenta今天的声量正来自于,它是国内为数不多,同时拿下了BBA三家定点的L2辅助驾驶供应商。

此外,国产高端品牌仰望,也早早被Momenta收入囊中。

36氪从部分Momenta人士处了解到,Momenta拿下仰望U8的定点,是在2022年。卓驭一度也在争取这个定点,但卓驭当时尚无量产车型。

除此之外,更早做L2辅助驾驶业务,还意味着Momenta有更多打磨自身工程能力的时间窗口。

【走出量产地狱】
2021年8月的一个晚上,Momenta的员工半夜12点下班时,在公司门口,撞上了前来堵门的智己汽车CTO和VP。

见Momenta员工打算下班,智己高管开口就是一句:“你们这么早下班了?软件版本做出来了吗?”

“于是大家硬着头皮,回到工位又干了近一小时。”有Momenta员工对36氪回忆。

逼得智己高管亲自堵门的是,距离智己第一款车L7交付,只剩下10个月左右的时间,而早就规划好的、Momenta的辅助驾驶软件版本,已经延期数月。

有Momenta的人士形容:“项目当时基本就是一片废墟。”

“废墟”直接体现在——“在车上部署一个OTA版本都要3天,而且还搞不定,部署之后车跑不起来”。

“10个团队拿着10个U盘,里头是各团队分别负责的,碎片化的模块。10个人依次把东西拷到车上、拔走、换下一个团队。”

“在车上拼到一起后,车子一点火,发现跑不动。”

这就是Momenta量产智己项目时,经历过的困境。

有Momenta高管评价,智己那仗是生死存亡之仗。To B行业口碑很关键,第一个客户都没服务好,证明企业没有实力,就不可能有第二个客户。

正因如此,部分Momenta早期员工,回忆当时的感受时说:“公司每天都有很多人走,不相信这个项目能交付,怕公司要挂了”。

曹旭东也很焦虑,开会骂人,连几个联创也未能幸免。

曹旭东还向当时的项目负责人承诺,要任何资源都可以批。“招聘名额是无限的,薪资也是无限的,而且不需要我审批,只要不突破200万的薪资红线”。

工程团队就这样从二十余人,扩张至100多人。为了追赶进度,Momenta还暂停了其他项目的开发,all in智己L7。

某种意义上,智己项目,奠定了Momenta的软件工程能力。

一位参与过智己项目的Momenta员工,向36氪举了个例子。

在摸索智己项目期间,Momenta构建起了CICD(全自动编译)能力,这也可以算是Momenta的第一项工程能力。

“从项目前期,三天部署一个软件版本、还跑起不来,到项目后期,一天之内肯定能有一个确定性版本跑起来。

后来又从一天变成半天,半天变成4个小时、两个小时,到现在不到一个小时。

这就是工程能力。



到现在,有Momenta人士告诉36氪,Momenta负责智己的集成团队,肯定不超过5个人,有的车型甚至一个人就能搞定。

在智己品牌上打磨出的工程能力,被Momenta复用到了其他客户,比如腾势。

有Momenta员工表示,2023年6月Momenta才拿到腾势N7的车,从拿车到交付,公司只用了近两个月。

【工程效率,公司的铁律】
在不少Momenta员工眼中,工程效率是他们最值得骄傲之处,也是公司竞争力所在。

比如一位Momenta员工曾对36氪说:“我们可以用1000多人交付100万辆车,还有谁家能做到?



可在Momenta成立早期,“公司的很多科学家、算法研究员都是很娇气的人。他们只愿意在实验室里,拿卡、拿数据做实验,连数据都不愿意洗”。

而算法的交付又要求Momenta的员工必须去车企的产线,和车企的工程师协作。而且交付一定不能延期。

曹旭东于是想了个办法,来“驯化”这些算法研究员——让写算法的人去做交付。

“去甲方驻场非常苦,几班倒地干活。这样就把那些做不了交付的人,都洗出去了,剩下的都是很皮实的人。”

曹旭东对自动化工具的重视,也推动了Momenta工程效率的提升。

有Momenta员工这样总结Momenta组织效率的由来,有的CEO可能也会说工程能力、体系能力,但他们把这些能力的建设交给VP、高管们负责,CEO只听汇报,“曹旭东会亲自捅到最底下的人”。

他对36氪举了个例子,以Momenta内部一个叫做“rt spa”的路测全流程自动化工具为例,工具的名字是曹旭东亲自取的,项目启动会曹旭东会亲自来,前10次重要的架构设计会曹旭东全程参与,前10次迭代会他也都来,而且曹旭东要在会上了解,测试员的反馈是什么。

这名员工感叹:“盯得就是这么细。这只是个路测的工具,但曹旭东认为这是天大的事。���

这款路测工具,究竟能在多大程度上帮助Momenta提效?一位Momenta员工表示:“算法人员只要点一下,在飞书里下一个任务,4 个小时后直接出报告。”

如果用工具做自动化,路测环节十分繁琐。他为36氪拆解了路测任务所包含的诸多子任务:

任意一次路测任务,可能要在5个城市调度50辆车、跑50个路线,光调度本身就很耗费精力;

路测的核心是拿到数据;

数据回传到公司还得分析,其中自动驾驶可能有1000多个指标;

基于指标还要考虑如何判别,比如如果有500个上升了,500个下降了,那这个版本是好还是坏,还得具体分析。

Momenta为此开发了一套准出体系,用自动化看板展示版本是否能够准出。“这个体系也是曹旭东亲自命名,从零到一盯着。”

这类工具无疑是提升效率的杠杆。36氪了解到,Momenta可能有百余个这样的工具。其中Top 10的平台工具,曹旭东一定会亲自盯,甚至可能从头盯到尾。

曹旭东曾说,他非常重视杠杆高的事情。

对于曹旭东经常在公开场合提到的“数据飞轮”,不止一位Momenta高管对36氪总结——数据飞轮的本质,是迭代速度。

“如果把一个模型看作智能体,最终能决定它的,就是能不断演进多少次”,以及数据规模。

为了让“数据飞轮”转得更快,曹旭东很早就开始囤积算力。

部分Momenta高管透露,Momenta是众多自动驾驶公司中,最早部署大算力的企业之一。“早在2020年之前,Momenta的算力就已经有大几千张卡了。”

但曹旭东建设这么大的算力能力,并非因为当时Momenta的模型、数据飞轮已经跑通,而是在预先押注。

36氪了解到,有相当长一段时间,Momenta的卡比人多,加上实习生都做不完这些实验。

“所以那时很多技术负责人都不能理解,算力那么贵,使用率也没有那么高,为什么要做那么大量的囤积。

但现在看来,这的确提升了Momenta的技术研发能力和迭代速度。


【L2赛道变得拥挤,世界模型还在未来】
曹旭东的技术预判和技术执念,让Momenta在L2供应商市场尚处于空白时,享受到了先发者的红利。

可当L4泡沫破裂,资本热情冷却,其他回归理性的自动驾驶创业者们,也意识到L2是更为务实的商业路径。

于是,L2的市场越来越拥挤。

元戎启行、轻舟智航、地平线、博世等后来者们的加入,揭开了一场围绕市场份额的激烈角逐。

今年的焦点之战,就是抢夺年销量冲向百万级的零跑汽车辅助驾驶项目。

有行业人士告诉36氪,零跑最中意的供应商是文远知行。但零跑提出了白盒交付的要求,文远知行不愿开放自己的源代码,“故意开了个大概10亿元的价格劝退零跑”。Momenta同样不愿交付白盒。

而另一家自动驾驶技术公司能拿下这个客户,靠的正是白盒交付+低价。一位消息人士透露,其对零跑报了个百元级的授权费价格。36氪了解到,高阶辅助驾驶授权费,行业普遍报价1000元-2000元。

与此同时,自动驾驶技术路线的快速迭代,又让行业竞争持续升温。

智驾技术,从早期基于规则的模块化算法、BEV+Transfomer,发展到今天AI范式新技术——端到端、VLA、世界模型等等。许多厂商都嗅到了这个机会,也的确有自动驾驶公司,趁机完成了商业的跃迁。

自2017年创立后,文远知行在相当一段时间内,将L4 Robotaxi作为公司核心业务。

比起Momenta,文远知行的L2业务起步较晚,其首款车型直到2024年才交付。

但借助AI范式技术的进步,文远知行快速补齐了L2技术能力。

今年它已推出了自研的WRD 3.0端到端方案,并接连拿下广汽埃安、传祺品牌的三十余个定点。有知情人士对36氪总结:“文远知行靠的就是便宜,而且体验不差。”

Momenta如今所要应对的行业形势是——L2的蓝海因众多玩家涌入成了红海,车企对成本的把控日益严苛,而AI的加持,又让各家辅助驾驶产品的体验代差不断收缩。

Momenta内部也感受到了这种压力。有员工对36氪表示:“抢项目的多了,而且大家的东西越来越接近。”

曹旭东或许预见到了今天的局面,因而布局了软硬一体,加固竞争壁垒。

接近Momenta的投资人告诉36氪,2023年左右,曹旭东对投资人讲述软硬一体的商业模式时,突出的就是性价比。曹旭东从一开始就想做一颗,和Momenta算法高度结合的芯片,以此降低芯片成本。

也有投资人在当时为Momenta测算过,如果Momenta不做软硬一体,Momenta的高阶辅助驾驶方案“预计比同行至少贵1000多元”。

36氪了解到,曹旭东去年曾计划将软硬一体的高阶辅助驾驶方案价格,在2026年下探到5000元以内。虽然今年内存涨价,曹旭东这一目标没有达到,好消息是,“也很接近了”。

但坏消息是,随着汽车产业竞争越来越红海,与汽车相关的自动驾驶和芯片业务,资本市场都给不出太优渥的定价。

L4和具身智能,似乎代表着更长远的未来。

曹旭东认为,世界模型的技术路线,会快速提升L4的能力,指数级降低自动驾驶的事故率,很快自动驾驶的事故率会低至人类司机的1/10甚至1/100。

他有信心,基于世界模型迭代出的Momenta R7,能和特斯拉FSD V14打得有来有回。

在曹旭东的规划中,到了2027、2028年,Momenta将进入机器人领域——一个创业公司、机器人公司、汽车公司、大模型公司全都想进入的市场。

过去10年,曹旭东的战略预判和Momenta的工程化效率,一度让Momenta在白热化的市场竞争中,卡住了优势身位。

“我对喜欢的东西会all-in。走路也想,吃饭也想,睡觉也想。”曹旭东被36氪问到,工程效率是否是Momenta的制胜法宝时,他说,Momenta最重要的特质,是包括他自己,有一群人对AI“真的喜欢”。

而今,Momenta身处行业竞争迷雾,但其过往赖以阶段性成功的因素并未消弭,它们或许仍能成为支撑Momenta走出迷雾的那根拐杖。

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作者微信:luckg17305264638
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